¿Qué es el SIBO y cuáles son sus síntomas?

El SIBO (Sobrecrecimiento Bacteriano del Intestino Delgado, por su sigla en inglés) es una condición digestiva cada vez más diagnosticada en Chile y el mundo. Se caracteriza por un exceso de bacterias en una zona del intestino donde normalmente hay muy pocas, lo que puede alterar la digestión y la absorción de nutrientes.

¿Qué es el SIBO?

En condiciones normales, el intestino delgado alberga una cantidad limitada de bacterias en comparación con el intestino grueso. Cuando ese equilibrio se altera y las bacterias proliferan en exceso o migran hacia el intestino delgado, comienzan a fermentar los alimentos antes de que el cuerpo termine de digerirlos y absorberlos. Ese proceso de fermentación anómala es el que genera buena parte de los síntomas asociados al SIBO.

Síntomas más frecuentes del SIBO

Los síntomas pueden variar de una persona a otra, pero los más reportados incluyen:

• Distensión y sensación de hinchazón abdominal, especialmente después de comer.
• Gases y flatulencia excesiva.
• Dolor o molestia abdominal difusa.
• Cambios en el tránsito intestinal, como diarrea, estreñimiento o alternancia entre ambos.
• Sensación de saciedad precoz o malestar tras comidas de volumen normal.
• Fatiga y malestar general, en algunos casos asociado a una menor absorción de nutrientes.

SIBO y Síndrome de Intestino Irritable (SII): ¿son lo mismo?

Es una de las confusiones más comunes en consulta. El SII es un diagnóstico funcional que agrupa síntomas digestivos sin una causa estructural identificada, mientras que el SIBO es una condición específica relacionada con el sobrecrecimiento bacteriano, que en algunos casos puede coexistir con un diagnóstico previo de SII. Debido a esta superposición de síntomas, distinguir entre ambos cuadros requiere evaluación médica.

¿Cómo se diagnostica el SIBO?

El diagnóstico lo realiza un médico, habitualmente a través de un test de aire espirado (breath test) que mide la producción de hidrógeno y/o metano tras la ingesta de un sustrato específico. Este examen, junto con la historia clínica de la persona, permite confirmar o descartar el diagnóstico antes de definir cualquier estrategia de manejo.

El rol de la nutrición en el manejo del SIBO

Una vez confirmado el diagnóstico, la alimentación suele ser una herramienta central del tratamiento. Uno de los enfoques más utilizados es la dieta baja en FODMAP, que busca reducir temporalmente el consumo de ciertos carbohidratos fermentables para disminuir los síntomas, en conjunto con el tratamiento médico indicado. Este proceso debe ser personalizado, ya que cada persona tolera distintos alimentos y responde de forma diferente.

¿Cuándo consultar a un profesional?

Si sospechas que tus síntomas digestivos podrían estar relacionados con SIBO, SII o reflujo gastroesofágico, lo primero es conversarlo con tu médico tratante para descartar otras causas y, si corresponde, solicitar los exámenes pertinentes. Luego, contar con acompañamiento nutricional especializado en SIBO permite trabajar la alimentación de forma segura y ajustada a tu diagnóstico.